GitHub ist eine webbasierte Plattform für Softwareentwicklung und Versionskontrolle, die auf der von Linus Torvalds entwickelten Software ‚Git‘ basiert. Git ist ein kostenloses Open-Source-Tool zur Versionskontrolle, das lokal auf dem Computer installiert wird; GitHub ist ein kostenpflichtiger Online-Dienst, bei dem Git in der Cloud ausgeführt wird [1]. Gegründet wurde GitHub Inc. im Jahr 2007 und bereits 2008 ging die Plattform an den Start. Sie hat sich schnell als eines der wichtigsten Werkzeuge für Entwickelnde weltweit etabliert. Im Jahr 2018 übernahm Microsoft die Plattform.
Ein zentrales Element von Git-Anwendungen wie GitHub sind die sogenannten ‚Repositories‘. Das Repository ist ein grundlegendes Element von GitHub und fungiert als Ort, an dem Nutzende ihren Code, ihre Dateien und den Revisionsverlauf jeder Datei speichern können. Mehrere Personen können an ihnen mitwirken, sie können aber auch privat sein. [2]
Öffentliche Repositories fördern die Zusammenarbeit und den Wissensaustausch innerhalb der Entwicklergemeinschaft. Um gemeinsam an einem Projekt arbeiten zu können, braucht jeder eine eigene Kopie. Hierzu können Nutzende Projekte ‚klonen‘, also Kopien des Codes erstellen, sie bearbeiten und Änderungen vorschlagen. Dies geschieht über eine sogenannte ‚Pull-Request‘ – also eine Aufforderung, dass die vorgenommenen Änderungen in das offizielle Projekt übernommen werden sollen.
GitHub bietet auch Funktionen wie ‚Issues‘, die es Entwickelnden und Nutzenden ermöglichen, Probleme zu melden, Verbesserungsvorschläge zu machen oder Aufgaben zu verfolgen. Zudem unterstützt die ‚Plattform Continuous Integration‘ (CI), ein Verfahren, bei dem Codeänderungen automatisch getestet und integriert werden.
Die Relevanz von GitHub zeigt sich in beeindruckenden Zahlen: 2022 gab es über 413 Millionen Open-Source-Beiträge auf der Plattform, darunter Pull-Requests und Issues. Weltweit nutzen rund 100 Millionen Entwickelnde GitHub [3]. Zu den bekanntesten Open-Source-Projekten auf der Plattform gehören Repositories wie Linux, Bitcoin, VLC, Firefox und GIMP.
GitHub hat die Art und Weise, wie Software entwickelt und geteilt wird, revolutioniert und bleibt eine unverzichtbare Ressource für Entwickelnde und Teams in aller Welt.
Alternativen zu GitHub: Was ist GitLab?
So wie GitHub ist auch GitLab eine Plattform für Softwareentwicklung und Versionskontrolle, die auf Git basiert. Beide Tools ermöglichen es Entwickelnden also, Quellcode zu verwalten, im Team zu arbeiten, Versionskontrolle zu nutzen und Softwareprojekte gemeinschaftlich zu entwickeln.
Neben vieler Gemeinsamkeiten unterscheiden sich die beiden in einigen wesentlichen Punkten. Der erste findet sich in Sachen Größe und Betreiber. Während GitHub von Microsoft betrieben wird und eine große Community vorweisen kann, ist GitLab deutlich kleiner und wird von GitLab Inc betrieben. GitLab verfügt jedoch über eine Vielzahl kostenloser Funktionen – z. B. unbegrenzte private Repositories sowie weniger Einschränkungen bei geschützten ‚Branches‘ (unabhängige Entwicklungszweige innerhalb eines Projekts) – die direkt nutzbar sind [4]. Dadurch ist es vor allem für kleinere Teams oder private Projekte von Vorteil. Für große Open-Source-Projekte, die eine große Infrastruktur und Community benötigen, ist GitHub die bessere Wahl.
Referenzen
[1] C. McKenzie. (2024, Februar 7). Git vs. GitHub: What’s the difference? [Online]. Verfügbar: https://www.theserverside.com/video/Git-vs-GitHub-What-is-the-difference-between-them. [Abruf Mai 22, 2025].
[2] GitHub Docs. About repositories. [Online]. Verfügbar: https://docs.github.com/en/repositories/creating-and-managing-repositories/about-repositories. [Abruf Mai 22, 2025].
[3] J. Holcombe. (2023, August 24). Wichtige GitHub-Statistiken für das Jahr 2025 (Nutzer, Mitarbeiter und Trends) [Online]. Verfügbar: https://kinsta.com/de/blog/github-statistiken/. [Abruf Mai 22, 2025].
[4] C. Möhring. (2024, Februar 12). GitHub vs. GitLab [Online]. Verfügbar: https://www.heise.de/tipps-tricks/GitHub-vs-GitLab-4597154.html. [Abruf Mai 22, 2025].
[5] FearlessEngineers – Elektrotechnik & Programmieren. (2023, März 12). Dein Github-ABC: Commit, Branch, Fork, Clone, Merge, Push und Pull. [Online]. Verfügbar: https://www.youtube.com/watch?v=qdf3MJBYTgA. [Abruf Mai 27, 2025].
